Вода является важным фактором распространения многих инфекционных заболеваний. Водным путём передаются кишечные инфекции (холера, брюшной тиф, бактериальная дизентерия, острый инфекционный энтерит). В начале XIX века эти заболевания представляли серьёзную угрозу для человечества — во время тяжёлых эпидемий погибали тысячи людей. Возбудители этих болезней попадают в воду через бытовые сточные воды из населённых пунктов.

В бытовых сточных водах даже в межэпидемические периоды могут скрыто присутствовать патогенные микроорганизмы (бактерионосители). Водные эпидемии кишечных инфекций возникают при использовании для питья воды из открытых водоёмов или неблагоустроенных колодцев. Водный путь передачи также часто встречается при лептоспирозе. Лептоспиры попадают в водоёмы с мочой грызунов, свиней и крупного рогатого скота.

Заражение чаще всего происходит при употреблении воды из открытых источников (пруды, арыки, оросительные каналы), при купании или стирке. Также лептоспиры могут проникать в организм через слизистые оболочки и микроповреждения кожи.

В сельской местности отмечались случаи распространения туляремии через воду при использовании воды из колодцев, родников и прудов. Возбудители туляремии попадают в воду через выделения грызунов или при контакте воды с трупами заражённых животных. Вода (например, бассейны, пруды) также может быть фактором передачи эпидемического вирусного конъюнктивита.

С загрязнённой водой в организм человека могут попадать не только патогенные микроорганизмы, но и цисты лямблий, яйца аскарид, власоглава, анкилостомы, а также церкарии печёночного сосальщика. Заражение этими паразитами возможно при употреблении загрязнённой воды, использовании её для мытья овощей или при купании в таких водоёмах.

Заместитель руководителя Департамента санитарно-эпидемиологического контроля Туркестанской области А. Еркинбекова